À beira do rio Escalda, em meio à crescente cidade de Antuérpia (Bélgica), erguia-se a majestosa Abadia de São Miguel, um marco espiritual e arquitetônico que, por séculos, foi testemunha silenciosa das águas que corriam a seus pés. A gravura “Abbatia St. Michaelis Antverpia”, de Johann Heinrich Schawberg, captura essa cena histórica, onde o rio, com seus barcos à vela, e a abadia se entrelaçam em um símbolo de poder e permanência.

Fundada em 1124 por Norberto de Xanten, a Abadia de São Miguel não apenas dominava a paisagem de Antuérpia, mas também desempenhava um papel crucial no desenvolvimento da cidade. A sua localização estratégica, próxima ao Escalda, permitiu à abadia controlar vastas áreas ao redor, influenciando a vida econômica e territorial da região. A proximidade com o rio não apenas facilitou o acesso às rotas comerciais, com os barcos à vela navegando em suas águas, mas também reforçou a importância da abadia como um centro de poder e espiritualidade.

Na gravura de Schawberg, o rio Escalda aparece ao fundo, sereno, com barcos à vela ao longe, em contraste com a complexidade e imponência da abadia em primeiro plano. Este detalhe sutil nos lembra do papel vital que o rio desempenhou na história de Antuérpia, não só como uma via de comércio, mas também como um cenário para a ascensão e queda de grandes monumentos como a Abadia de São Miguel.

Mesmo após sua destruição parcial pelo exército francês em 1796, e a posterior demolição dos seus edifícios em 1831, a memória da abadia persiste. A adaptação da torre para uma estação de telégrafo semafórico em 1807 é um símbolo das contínuas mudanças que as águas do Escalda, com seus barcos a velejar, testemunharam ao longo dos séculos.

Esta obra, portanto, não é apenas uma representação detalhada de um edifício histórico, mas um reflexo do eterno diálogo entre o homem, a terra e o mar. A gravura nos convida a considerar como a proximidade com o rio Escalda, repleto de barcos à vela, moldou não só a abadia, mas também a cidade de Antuérpia e seu desenvolvimento ao longo dos séculos. Assim, a Abadia de São Miguel, como o próprio Escalda, continua a fluir pela história, preservada na arte de Schawberg.