Na mitologia japonesa e na religião do Xintoísmo, existem várias divindades (kamis), uma das quais é popular no país é Ebisu, um dos Sete Deuses da Sorte (Shichifukujin). Ebisu é filho de Daikoku, deus da fertilidade e da agricultura que é um dos deuses da sorte. Porém, diferente do pai que se dedicou aos ofícios agrícolas, Ebisu decidiu dedicar-se aos ofícios do mar, tornando-se padroeiro dos pescadores, da pesca e dos navegadores. Assim, ele costuma ser retratado como um pescador, geralmente segurando uma vara de pesca, uma cumbuca ou um peixe. Além de ser representado sorrindo ou com uma expressão de calma.
Devido a antiga conexão dos japoneses com o mar e sua dependência do mesmo, Ebisu é uma divindade marítima associada com a pesca e a navegação. As pessoas oravam e faziam oferendas a ele pedindo que as redes não voltassem vazias, assim como, clamando sua proteção contra tempestades e outros acidentes no mar, que não se perdessem, que conseguissem chegar aos seus destinos. Ebisu também era solicitado para que algo perdido no mar fosse devolvido, voltando as areias da praia.
Seu culto era bastante difundido pela região central do Japão, no caso, a grande ilha de Honshu, destacando-se as regiões que compreendem Osaka e Tóquio, condição essa que ainda hoje existem três templos dedicados a ele em Tóquio. Apesar que no passado houve outros templos e santuários. Além disso, Ebisu também era associado com animais marítimos como as baleias e o tubarão-baleia. Embora isso não tenha impedido a caça à baleia que durou por séculos no Japão.
Referências
HOLM, Fynn. The Gods of the Sea: Whales and Coastal Communities in Northeast Japan, c. 1600-2019. Cambridge: Cambridge University Press, 2023.
ROBERTS, Jeremy. Japanese Mythology A to Z. 2a ed. New York: Chelsea House, 2010.
