É comum, em livros de História, didáticos, e mesmo acadêmicos e que tratem de temas como a da Grécia Antiga, iconografias que fazem alusão ao poderio naval grego. Tendo um enfoque especial na poderosa cidade-Estado de Atenas, estas ilustrações trazem cenas de batalhas navais travadas na antiguidade, muitas retratando o período das guerras Greco-persas.
Contudo, há um detalhe curioso em relação a estas ilustrações. Ao retratar as embarcações de guerra gregas, são apresentadas imagens, tais como as de baixo, em que a proa (parte da frente do navio) está com dois olhos pintados. Qual o motivo desta pintura? Antes de responder a esta pergunta, é preciso, antes de mais nada, falar um pouco de como os gregos, em especial os atenienses, obtiveram um poderio naval tão significativo no mar Mediterrâneo oriental. 
Na antiguidade grega, a principal embarcação era o Trirreme (Triremis). Ele possuía esta denominação por ser um navio seu possuía três fileiras de remos para sua propulsão. Era um tipo de Galé, que utilizava a força dos remos e do vento (velas). Detalhe importante é que este tipo de embarcação, apesar de estar intimamente associada com os gregos e romanos, foi amplamente utilizada por outros povos do Mediterrâneo, incluindo Egípcios, Fenícios e mesmo, Assírios e Persas.
A primeira referência histórica sobre esta embarcação, segundo o autor, é do historiador Heródoto, que no 5º século A.C, menciona Polícaro, rei grego da ilha de Samos. O mesmo contribuíra com 40 trirremes para a invasão persa do Egito, no ano de 525 A.C. Tal embarcação era conduzida por cerca de 200 remadores. Ao contrário do que comumente se pensa, não eram escravos. O argumento é o de que, para conduzir tal embarcação com tamanha força, energia e acima de tudo, censo de dever cívico para com Atenas, os homens com tais qualidades seriam muito mais inclinados a seres Livres, do que Escravos. Isso no entanto, não significa dizer que não houvessem escravos entre eles. Há indícios de que muitos eram libertados, justamente com o intuito de criar estímulo e incentivo para o sucesso da missão. 
E quanto aos olhos?
Em relação à sua aparência, o Trirreme era ornado com os olhos na proa do navio por dois principais motivos: o primeiro, era o de intimidar os seus inimigos. O segundo, era o de demonstrar opulência, atraindo os navios inimigos para esta embarcação em específico. No caso específico dos navios atenienses, estes eram identificados por possuir uma estátua de madeira dedicada à deusa Atena a bordo.Fonte: The Ancient Athenian Navy – The History and Legacy of Greece’s Dominant Naval Force. – Charles River Editors.
