O submarino CSS Hunley, que leva o nome do seu inventor Horace Lawson Hunley. Este foi o primeiro submarino do mundo sendo bem-sucedido em combate, atacou e afundou o navio USS Housatonic em fevereiro de 1864, mas afundou imediatamente depois, deixando um mistério sobre a real causa de seu afundamento, que perdurou por mais de 100 anos. Desde então, o submarino nunca mais foi visto, até ser alvo de investigações para a sua exata localização no ano de 1995 e ser recuperado totalmente no ano 2000 e levado para o Centro de Conservação Warren Lasch, em Charleston, na Carolina do Sul, USA, sendo tema de diversas pesquisas arqueológicas. O evento de sua recuperação foi transmitido via televisão e acompanhado por milhões de pessoas.
Ao recuperar o submarino, e para a surpresa de todos, os esqueletos de toda a tripulação (8 pessoas) ainda estavam posicionados em suas respectivas posições de trabalho, sem registrarem qualquer tipo de tentativa de escape, e assim, outro mais mistérios foram colocados na mesa, até serem recentemente explicados.
Mas, antes de seguirmos para uma possível explicação do ocorrido, vamos conhecer melhor a história deste submarino que revolucionou as batalhas navais e foi um dos percursores dos submarinos modernos, utilizados na primeira e segunda guerras mundiais.
Máquina Infernal
O submarino Hunley, foi construído por Horace Lawson Hunley, sendo desenvolvido durante a Guerra Civil Americana entre os anos de 1861 e 1865, pelos confederados, na cidade de Mobile, no estado do Alabama.
A construção do submarino tinha como principal objetivo destruir um bloqueio naval da união, que ocorria no porto da cidade de Charleston, na Carolina do sul, através dos navios USS Housanic e USS Canandaigua, que se encontravam próximos das ilhas Sullivan’s e Morris.
É interessante o fato que na época já corria rumores entre os militares da união que uma tal máquina estava sendo construída pelos confederados, mas não se sabia do que se tratava, de tal modo, o boato se espalhou pela cidade, com os rumores de uma “máquina infernal” recém-construída, o que deixou o capitão do Navio SS Housanic em total alerta e pronto para arrancar.
Pintura do Submarino Hunley e seu inventor em 1864.
Fonte: Wikipédia, pintura de Conrad Wise Chapman, 1864.
“Ele é mais perigoso para nós que para eles”
Está frase foi dita por um oficial dos confederados, que até o momento era verdade. O submarino continha 12 metros de comprimento, um peso estimado em 7.5 toneladas, movido à força de braços, por meio de uma manivela acionada por 7 homens ligada a uma engrenagem dupla, ligada a uma hélice de ferro forjado, uma velocidade à superfície na ordem dos 13 nós, e submerso de cerca de 4 nós, o Hunley mostrou ser um submarino muito capaz, mas ao mesmo tempo muito perigoso também.
Desenho esquemático do Submarino CSS Hunley
Fonte: Alamy Imagens.
Durante as fases de testes o Submarino Hunley afundou por 2 vezes, afogando o seu próprio inventor e mais 12 vítimas. Com isto, os confederados perderam momentaneamente o interesse no projeto, até que o tenente George L. Dixon viu o potencial desta máquina, onde uma série de ajustes deveriam ser realizados, dentre eles, reparações no sistema dos lemes de profundidade, instalação de hélice mais resistente e que movimentasse mais água, e uma série de melhorias nos tanques de lastro.
Assim, o submarino Hunley começou a ser testado por Dixon e a sua tripulação. Por fim, após os testes, foi calculado que o submarino poderia permanecer submerso por volta de 30 minutos, até terem de subir à superfície e renovar o ar.
O ataque
Com todos os ajustes realizados, o planejamento foi executado. Noite de dia 17 de fevereiro de 1864, por volta das 20h45, o tenente Dixon e a sua tripulação entram a bordo do submarino Hunley, e começam a sua jornada, até a posição ocupada pelo Navio SS Housatonic.
Pintura de autor não identificado.
Fonte: Alamy Imagens.
Segundo o plano de ataque que Dixon entregou ao Almirantado, ele pretendia submergir o Hunley quando estivessem a 1,2 Km de distancia do Housatonic. Seu armamento consistia de um explosivo instalado na ponta de um arpão, que era direcionado e preso ao casco da embarcação inimiga, e depois detonado por espoleta, sendo assim, finalmente o submarino haley conseguiu atingir seu objetivo em afundar o Navio SS Housanic e por fim ao bloqueio naval na cidade de Charleston, no entanto, o submarino hunley nunca mais foi visto.
Esquema de artilharia do Submarino CSS Hunley
Fonte: Alamy Imagens.
Esquema Submarino CSS Hunley atacando o SS Housanic
Fonte: Alamy Imagens.
USS Housanic
Fonte: https://www.visit-historic-charleston.com/
Como o CSS Hunley afundou?
Pouco se sabe em relação ao que aconteceu a bordo do CSS Hunley após a explosão. A tripulação do submarino fez o sinal combinado, com uma lanterna de magnésio, confirmando o afundamento do USS Housatonic, mas nunca foram vistos novamente. No entanto, algumas teorias são aceitas, a principal delas é que após a explosão as ondas de choque e os altos níveis de concentração de dióxido de carbono ocasionados pelo esforço da tripulação dentro do submarino, fizeram com que a tripulação tivessem desmaiado alguns segundos depois, mas com o tempo suficiente para dá o sinal.
Durante a recuperação do submarino do fundo, os pesquisadores encontraram as ossadas dos tripulantes tombadas sobre a manivela, o que é consistente com a teoria de terem desmaiado, e ao ponto de terem tombado sobre a manivela, o submarino não se conseguiria mover pelos seus meios, mesmo que 2 ou mesmo 3 tripulantes conseguissem resistir ao desmaio, de tal modo, que não teriam força para tirar os seus companheiros de cima da manivela, quanto mais para girá-la.
O CSS Hunley desapareceu para ser visto fora d’água 136 anos depois, no dia 8 de agosto de 2000.
CSS Hunley sendo recuperado na Baía de Charleston
Fonte: Centro de Conservação Warren Lasch
ARQUEOLOGIA DE UMA BATALHA NAVAL
O ataque de CSS Hunley ao USS Housatonic produziu um sítio arqueológico único, com duas características principais, o naufrágio do Hunley e o naufrágio do Housatonic, bem como vários componentes menores, mas, importantes.
Ao longo de uma série de projetos de campo que vão de 1996 a 1999, arqueólogos subaquáticos investigaram e documentaram os destroços e materiais periféricos associados. O que resultou foi a arqueologia de um campo de batalha naval com os dois lados representados. Isso ofereceu a oportunidade de analisar a progressão do ataque e as táticas envolvidas pela documentação cuidadosa dos restos materiais.
A arqueologia do campo de batalha naval pode fornecer uma visão única da antropologia da guerra e pode fornecer dados sobre como as decisões são tomadas no calor da batalha, minutos antes de um desfecho.
CCS Hunley no Centro de Conservação Warren Lasch
Fonte: https://www.visit-historic-charleston.com/
CCS Hunley no Centro de Conservação Warren Lasch
Fonte: https://www.visit-historic-charleston.com/
As táticas empregadas em um campo de batalha deixam seus rastros no registro histórico e arqueológico. Subsequentemente, se as forças naturais ou as atividades humanas não perturbam, misturam ou mascaram significativamente todo ou parte do campo de batalha, deve ser possível identificar e definir padrões de artefatos criados pelas posições táticas e movimentos de unidades militares e dos soldados individualmente.
Dessa forma, os pesquisadores consideraram ambos os destroços como componentes complementares de um único sítio arqueológico, um campo de batalha afetado por processos culturais e naturais semelhantes. Onde, mesmo com o resgate do submarino CSS Hunley, o sítio arqueológico como um todo, continua sendo alvo de pesquisa, iniciados ainda no ano de 1995. O USS Housanic ainda está submerso e o seu estudo arqueológico pode revelar mais informações sobre a sua integridade e sobre os detalhes últimos momentos de seu afundamento
Este foi, e é, um evento que está na história naval mundial, onde um embate entre um submarino e um navio da superfície nunca foi relatado antes e que merece estudos científicos da forma mais ampla possível sobre o contexto histórico, arqueológico e humanístico.
Replica do CSS Hunley em exposição no museu histórico de Charleston, Carolina do Sul.
Fonte: https://www.visit-historic-charleston.com/
O CSS Hunley depois de conservado está em exposição no museu histórico de Charlerston, Carolina do sul e aberto a visitações para todos.
Autor:
Arqueólogo Jardel Stênio / Presidente do Conselho Consultivo e Pesquisador Associado do Museu EXEA
Referências:
The H. L. Hunley: The Secret Hope of the Confederacy de Tom Chaffin (Farrar, Straus e Giroux, 2008)
The Hunley: Submarines, Sacrifice & Success in the Civil War de Mark Ragan (Narwhal Press, Charleston/Miami, 1995)
https://www.charleston-sc.com/hunley.html (Acessado, 01 de setembro de 2022)
